Mobiele data wordt duurder… maar voor hoe lang?

De kogel is door de kerk. Nu ook T-Mobile in navolging van KPN en Vodafone nieuwe abonnementen heeft aangekondigd, gaan we met z’n allen meer betalen voor mobiele data.

Vanuit de providers beredeneerd een logische en begrijpelijke stap. Consumenten maken steeds minder gebruik van de traditionele moneymaker ‘bel- en smsbundels’ en doen steeds meer binnen het extraatje ‘onbeperkt mobiel internetten’. Willen providers een rendabel en winstgevend bedrijf blijven, dan moeten de prijzen omhoog (of kosten omlaag, maar dan staan mensen op straat en hebben we nog meer herrie). Kortom: geen speld tussen te krijgen.

Vanuit de consument beredeneerd een beleid waar ze waarschijnlijk twee jaar mee weg komen. Dus om te voorkomen dat we over twee jaar weer verrast worden, een aantal ontwikkelingen op een rij. Providers, let u even op?

Soms is het zo simpel als kerstmis

De eerste keer dat providers zich achter de oren moesten krabben, was de tijd waarin iedereen massaal aan het MSN’en sloeg. Vierentwintig uur per dag, zeven dagen week, kon (en kun) je elkaar berichten voor niks sturen. Waarom bellen met één vriend als je ook tien gesprekken tegelijk kon voeren via chat? Uiteindelijk zakten de prijzen van sms’en van 50 guldencent naar enkele centen dankzij Telfort.

Even later werd Skype gelanceerd en VoiP-telefonie bij de internetproviders. Gratis of tegen een laag bedrag kon je ineens onbeperkt bellen. Mobiel bellen werd uiteindelijk weer goedkoper en om alles nóg aantrekkelijker te maken werd onbeperkt mobiel internet voor niks of een schijntje bij het abonnement gedaan.

Dit alles heeft ervoor gezorgd dat we nu zijn aanbeland bij ‘verwende’ consumenten die gewend zijn weinig tot niks te betalen voor mobiel internet, duurdere data abonnementen en het aan banden leggen van dataverkeer met datalimieten. Inderdaad, dat wat internetproviders begin jaren ’00 ook deden.

Natuurlijk is het achteraf gemakkelijk praten. Met de kennis van nu trends en ontwikkelingen duiden, maar sommige zaken zijn net kerstmis: dat zie je jaren van tevoren aankomen. Duurdere databundels lijken voor nu de logische opvolger van bel- en smsbundels, maar voor hoe lang? Hoewel niemand in de toekomst kan kijken - wie weet waar we over vijf jaar mee online zijn? - kunnen we wel bekijken welke ontwikkelingen nú bezig zijn.

Hotspots

Een meest voor de hand liggende ontwikkeling is de verdere inburgering van de wifi hotspots die internet vrij toegankelijk maken op honderden locaties in het land. Veelal uitgebaat door providers zelf (met name KPN en T-Mobile), kunnen we onderweg in de trein of tijdens het happen van een burger even de mail checken. Nu geregeld gratis of ze zitten bij het abonnement in, gaan we daar straks ook voor betalen?

Waarschijnlijk niet, want een slimme horeca-uitbater of dienstverlener biedt gratis internet aan. Wellicht kunnen providers deals sluiten met deze locaties om hún hotspot gratis aan te bieden, maar gratis wifi is nu al één van de zaken die wordt meegenomen op de checklist voor een hotel, waarom niet voor een kroeg, terras of lunchroom?

Power to the people

Naast de commerciële hotspots zijn inmiddels ook een aantal initiatieven bedacht door slimme consumenten. Het principe is simpel: deel thuis een beetje wifi, krijg ergens anders een beetje wifi. In ruil voor het toegankelijk maken van jouw netwerk voor gasten (hetzij via een gastnetwerk of een speciale router), krijg jij toegang tot miljoenen particuliere hotspots van mensen die precies hetzelfde doen. FON is zo’n dergelijk initiatief.

Minder ingewikkeld is de dienst HotSpotr. Zij brengen simpelweg wereldwijd gratis wifi netwerken in kaart. Evenals diverse websites die wifi spots op stadsniveau in kaart brengen.

SuperWifi en Google Voice

Ook ontwikkelingen uit ‘onverwachte’ hoek van niet-telecomproviders zijn denkbaar. De grote spelers van 2015 kunnen nu nog aan het knutselen zijn in een schuur. Wie kende Facebook of YouTube tien jaar geleden? Of, natuurlijk, andere spelers die staan te popelen markten te veroveren: Apple, Microsoft of Google.

Zo zou Apple werken aan een superversie van wifi: Super WiFi. Hierbij wordt gebruik gemaakt van oude analoge televisiefrequenties. De open gedeeltes op het tv-netwerk zouden een geweldige potentie hebben om meer mensen sneller mobiel internet te bieden. Het resultaat: tot 100 kilometer van huis inloggen op je thuisnetwerk. En dus gratis internet. Microsoft is in Engeland ook bezig met de ontwikkeling van SuperWiFi netwerken. Samen met de BBC, British Sky Broadcasting en BT zullen ongebruikte tv-frequenties worden ingezet SuperWifi aan te kunnen bieden.

Google meldt zich inmiddels ook op de telefoniemarkt. Niet alleen met Android toestellen, maar ook Google Voice. Vooralsnog alleen beschikbaar in de VS, maar de mogelijkheden zijn eindeloos. Voorlopig staan hier providers nog niet buitenspel, maar als Google zelf glasvezel wil aanleggen, waarom geen eigen zend-/ datamasten?

Wanneer en hoe lang?

Wat nu nog ondenkbaar is, kan morgen werkelijkheid zijn. Dat data uiteindelijk goedkoper én overal verkrijgbaar (moet) worden lijkt logisch, wanneer is de andere vraag. Inmiddels breiden de telecomproviders hun diensten dan ook driftig uit naar andere takken van sport (Telfort vast internet, T-Mobile kocht Orange, etc.), maar hoe lang gaan ze dure data abonnementen volhouden?

Verscheen eerder op M!arketingfacts op 2 augustus 2011.

SoundTracking: muziek als content

Na de lancering tijdens de SXSW in maart dit jaar, was social music sharing appSoundTracking direct een hit in de  App Store . Apple riep het uit tot ‘App of the week’, Gizmodo tot ‘App of the Day’ en met 100.000 downloads binnen twee weken - 250.000 niet veel later in april - en een muziekshare elke 5 seconden, kunnen we aannemen dat er een behoefte is om ook muzikale momenten te delen. In een notendop: wat Instagr.am doet voor momenten met foto’s - zie waarom Instagr.am rules - doet SoundTracking voor momenten met muziek.  

Als fan van het eerste uur van Instagr.am, word ik ook erg blij van SoundTracking. Sommige momenten zijn nu eenmaal alleen te beschrijven met die éne track, al dan niet voorzien van een foto, locatie en/of tekst, om vervolgens gedeeld te worden via Twitter, FourSquare en Facebook. Ondanks de flitsende start van SoundTracking, lijken nog niet veel mensen het ontdekt te hebben.

Goede reden om er alsnog in te duiken, te zien hoe én waarom het werkt en welke mogelijkheden het marketeers kan bieden.

SoundTracking is slim

En slim betekent minder werk om een track te delen. De interface is simpel, intuïtief en logisch. SoundTracking begint, hoe kan het ook anders, met het selecteren van de track die je wilt delen. Dat kan via de logische manier van het zoeken op artiest of track, maar SoundTracking heeft ook twee slimme functies aan boord: Shazam-achtige muziekherkenning en iPod herkenning. Dus komt nèt die track voorbij op de radio of iPod die het moment helemaal pakt, even SoundTracken en klaar. Handig.

SoundTracking is social

Natuurlijk moet een social sharing service social zijn. Daarmee doel ik niet alleen op de integratie met Twitter, FourSquare en Facebook (en daar zie ik graag nog een aantal diensten aan toegevoegd), maar ook tussen gebruikers onderling. Dus ook SoundTracking werkt met een stream van je vrienden en hun SoundTracks, kun je SoundTracks favoriten en liken en zien welke SoundTracks trending zijn.

SoundTracking is nieuw

De inburgering van smartphones heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het succes van bijvoorbeeld Twitter. Altijd en overal een kort tekstbericht met de wereld delen is zo gebeurd. Dankzij de camera aan boord kunnen we berichten ook nog eens voorzien van beeld. Een gemakkelijke vervolgstap is gezet naar Instagr.am voor diegene die graag iets meer met z’n foto doet en de fotograaf in zichzelf wil loslaten. 

Net zoals een foto soms meer zegt dan duizend woorden, zegt een track dat ook. Zeker voor de fervent muziekliefhebber die misschien zelfs denkt en herinnert in muziek. Die ene track die je hele vakantie typeert of je juist door dat lastige moment heeft heen geholpen. Daarom ook de passende slogan van SoundTracking: Share the soundtrack to your life. SoundTracking is een nieuwe manier om je gedachten, gevoel of stemming te delen.

Marketeers en SoundTracking?

Ek platform waarop gebruikers actief zijn en zaken met elkaar delen is automatisch een mogelijk interessant medium voor marketeers. Zeker vanuit de filosofie dat content op social services koning is. SoundTracking is dan ook geen zendmedium waarop je vooral veel je boodschap moet gaan verkondigen, maar slechts een éxtra manier om mensen aan je te binden. Net zoals Facebook, Twitter en Instagr.am dat doen.

Muziek zal niet bij iedere marketeer bovenaan de contentlijst staan. Soms terecht, maar er zijn genoeg mogelijkheden te bedenken voor een brede groep. Het meest voor de hand ligt natuurlijk de promotie voor muziek. Radiostations, platenmaatschappijen, clubs, bands, poppodia, etc. SoundTracking biedt ze een extra platform om mensen aan zich te binden met hun core business: muziek. Maar ook in andere branches kan het interessante mogelijkheden bieden. Denk aan het terras op hoek dat elke dag de SoundTrack van de dag kan delen om alvast de sfeer te maken. Of een koffiemerk dat ‘gezellige’ tracks deelt. Of een biermerk dat het weekend inluidt met apres-ski tracks.

Meer dan muziek…

SoundTracking is méér dan alleen muziek. SoundTracking gaat over een sfeer neerzetten, emoties oproepen en stemmingen bepalen. Termen waar menig marketeer mee worstelt: mensen niet zozeer binden aan je product, maar aan je merk. Helaas zijn vooralsnog weinig merken actief op SoundTracking, maar of SoundTracking nu the next big thing wordt of een andere soortgelijke dienst dit oppikt / integreert: het heeft in ieder geval al ogen geopend en laten zien dat ook muziek onderdeel kan en moet zijn van marketing.

Verscheen eerder op M!arketingfacts op 29 juli 2011.

Breng mijn iPhone tot leven, T-mobile!

Zo luidde de veelbelovende nieuwsbrief van T-mobile. Nieuwsgierigheid dat ik ben, klik ik direct op de link om vervolgens te ontdekken dat de website enkel op een computer werkt. Tot zover het leven van m’n iPhone. Een gemiste kan van T-Mobile om mij weer eens te verrassen?

Natuurlijk laat ik het er niet bij zitten en kruip snel achter mijn laptop. iPhone in de hand, scan ik eerst een QR die op m’n scherm tevoorschijn komt. Ik heb zo snel geen QR-reader bij de hand, dus ik surf op m’n iPhone naar een speciale URL om daar verrast te worden door een 2,5 minuten durend filmpje van een T-Mobile logo. Spannend.

Vervolgens snel weer terug naar de speciale actiepagina van T-Mobile. De webcam aan en ik zit een volle minuut te zwaaien met m’n iPhone in beeld. Niks. Blijkbaar wordt het T-Mobile logo niet herkend. Niks aan de hand, onderaan kan ik ook een voorbeeldvideo bekijken. Nog steeds nieuwsgierig klik ik op de video. Wat gaat mijn iPhone tot leven brengen?

Wat kunnen we van deze actie leren?

 Eén lange promo voor T-Mobile en de iPhone. Visual voicemail, mobiel internet, e-mail, het zijn sinds 2008 mooie tijden. Na één minuut haak ik af met lege handen. Na een rondje Twitter en Facebook blijk ik niet de enige te zijn die licht teleurgesteld is. De #fails vliegen je al om de oren na de eerste tegenvaller. Blijkbaar ben ik de enige geweest die nog de moeite heeft genomen alle stappen op mijn laptop te doorlopen…

 

Hoewel de actie misschien niet helemaal vlekkeloos verloopt, durft T-Mobile wél eens iets nieuws te proberen. En zoals dat gaat wanneer je met je hoofd boven het maaiveld uitkomt, staan we vooraan in de rij er iets van te vinden. Dus, wat vinden we ervan?

Verwachtingen: allereerst het scheppen van verwachtingen. Als iPhone-bezitter lees je je mail natuurlijk veelal mobiel. De titel belooft je iPhone tot leven te brengen, om vervolgens direct de deksel op de neus te krijgen. Wil je mijn iPhone tot leven brengen, zorg dan in ieder geval dat de website het ook doet op de iPhone.

Overdaad: Tegenwoordig kunnen we alles met ons mobiel. Van het scannen van QR codes tot aan het ervaren van augmented reality. Maar je kunt het ook teveel toepassen. Je bent al snel zo’n vijf stappen verder voordat je aan de slag kunt. Door rechtstreeks het T-mobile logo in de nieuwsbrief te plaatsen, had ik er meteen mee achter m’n laptop kunnen gaan zitten.

Relevantie: Waarom wil ik een promotievideo over T-Mobile zien? Natuurlijk waren zij de eerste die de iPhone op de markt brachten, maken ze het mogelijk dat ik overal kan e-mailen of video’s kan bekijken, maar daar betaal ik voor. Ik begrijp dat T-Mobile misschien vaak onder vuur ligt en het imago niet altijd even positief is, maar dat ga je niet verbeteren door heel vaak te roepen dat je heel tof bent.

Beloning: Gedurende de hele actie blijft onduidelijk waarom ik alle stappen moet doorlopen. Wat ga ik krijgen voor mijn inspanningen? Ondertussen draait op de achtergrond alsnog de voorbeeldvideo van T-Mobile in zijn totaliteit. Wat blijkt? Ze bieden de app Repudo gratis aan. Een app die sowieso al gratis wordt aangeboden in de Apple Store.


Wat mij betreft genoeg leerpunten voor een vervolgactie. Of ben ik aan het zeuren en moet ik blij zijn dat T-Mobile eens alle snufjes van QR, augmented reality en een freemium uit de kast haalt?

Verscheen eerder op M!arketingfacts op 21 juli 2011.

Welke kansen biedt SXSW voor marketeers?

Mediageeks is het niet ontgaan dat de afgelopen dagen in het teken stonden van South by Southwest (SXSW). Het interactieve media event in Austin, Texas, waar iedereen zich vergaapt aan de nieuwste diensten, apps en van gedachten wisselt over de toekomst en mogelijkheden van media. Twitter werd hier groot, FourSquare oogstte hier het eerste succes, dus iedereen is nieuwsgierig welke dienst dit jaar vanaf de SXSW een vlucht gaat nemen. Omdat de nieuwste diensten elkaar in rap tempo opvolgen, heb ik vier interessante diensten op een rij gezet. Vanuit eigen geek-oogpunt, maar vooral: welke trends kunnen we duiden en waar liggen kansen voor marketeers?

Appetition

Voortbordurend op de trend van het inchecken op locaties biedt Appetition gebruikers de mogelijkheid direct een idee, wens, irritatie of klacht over de ingecheckte locatie te delen. Slechte service, lange wachttijden of nooit een parkeerplek voor de deur? Deel het via Appetition en start daarmee automatisch een micro-petitie die andere gebruikers kunnen steunen, in de hoop dat natuurlijk ooit het idee wordt gerealiseerd of de klacht wordt opgelost.

Appetition is trend- en tijdloos: mensen vinden klagen fijn. Daarmee is deze dienst niet alleen fijn voor gebruikers om hun hart te luchten, maar biedt Appetition voor locaties en bedrijven waardevolle feedback. Hoewel veel bedrijven klagende klanten bestempelen als lastig en een kostenpost qua afhandeling, zijn dit juist de meest betrokken en waardevolle klanten die je scherp houden. Achter elke klagende klant gaat een veelvoud aan ontevreden klanten schuil die de moeite niet nemen om te klagen, maar voortaan simpelweg naar de concurrent gaan.

Faciliteer klanten en bezoekers daarom pro-actief in het geven van hun mening over jouw product of dienstverlening. Of dit nu straks via Appetition of een andere dienst gaat, gebruik het om jezelf scherp te houden en optimaal te presteren.

Instagr.am

De hype op het gebied van foto-sharing is op dit moment Instagr.am. Een mobiele app waarmee je foto’s kunt voorzien van verschillende filters en het resultaat vervolgens deelt met de wereld. De uitgebreide integratie met Twitter, Facebook, Flickr, Tumblr, Posterous en FourSquare maakt van deze app een echte all-rounder.

Vlak voor de SXSW kreeg de app nog een update met een uitgebreide social newsfeed. Ook het onlangs openstellen van de API maakt het mogelijk voor ontwikkelaars om aan de slag te gaan met de dienst en nieuwe mogelijkheden te verkennen. Over het algemeen een teken dat nog meer succes aanstaande is.

Voor marketeers biedt Instagr.am een extra manier om consumenten te betrekken bij hun merk. De uitgebreide integratie met andere diensten, maakt het gemakkelijk om deze dienst zonder extra inspanningen in te zetten. Dat vindt CBS blijkbaar ook, want Instagr.am maakte onlangs bekend een samenwerking te zijn aangegaan met het televisienetwerk om de serie NCIS: Los Angeles te promoten. Gebruikers krijgen toegang tot uniek fotomateriaal vanaf de set en kunnen zich abonneren op de fotostream van hun favoriete acteur.

Storify

Een versplinterd social media landschap betekent dat overal en nergens wordt gesproken en gedeeld over onderwerpen. Conversaties op Twitter, waanzinnige foto’s op Flickr en indrukwekkende video’s op YouTube. Storify is een nieuwe dienst die context aanbrengt tussen al deze media. Voer een onderwerp in waar je meer over wilt weten en Storify gaat aan de slag en aggregeert beschikbare content en plaatst dit in een overzichtelijke, leesbare pagina bij elkaar. Einde chaos, welkom overzicht.

Storify kan op deze manier snel inzichtelijk maken wat men over jouw product, bedrijf of klant zegt. Handig voor jezelf, maar ook om te gebruiken in de eigen communicatie. Dit is wat mensen zeggen over ons, geloofwaardig en eerlijker wordt het niet. Storify is nu alleen nog op uitnodiging beschikbaar, maar meer over de dienst met voorbeelden vind je op www.storify.com.

GroupMe

Naast locatiegebaseerde diensten, kunnen we een nieuwe trend verwelkomen: group messaging. Het principe is simpel: het indelen van contacten in groepen, zodat je met één klik iedereen tegelijk kunt berichten, een foto kunt sturen, bellen en/of op de hoogte kunt stellen van jouw locatie. Op zich niet vernieuwend, want een groepssms of e-mail is ook zo rond gestuurd naar iedereen.

Deze dienst wordt interessant door het toekennen van een uniek telefoonnummer aan elke groep. Zo kun je groepen starten, zonder dat jouw mobiele nummer kenbaar wordt gemaakt aan de rest van de wereld. Dit maakt het aantrekkelijker om naast de voor de hand liggende groepen zoals familie, vrienden en collega’s, ook groepen aan te maken op bijvoorbeeld interesse. Denk aan groepen voor artiesten, films, events of steden, waarmee meteen de brug is geslagen naar een interessante marketingkans.

Marketeers kunnen natuurlijk ook commerciële groepen opstarten - waar consumenten en fans zich bij aan kunnen sluiten - om zo toegang te krijgen tot de mobiele telefoon van de consument. Het laatste nieuws, speciale kortingen of last-minute aanbiedingen, zolang het interessante content is staan consumenten open voor deze vorm van marketing en communicatie.

Inmiddels is het gevecht om dé dienst te worden op het gebied van group messaging losgebarsten, maar vooralsnog lijkt GroupMe de beste kans te maken. Voorlopig alleen nog beschikbaar in de V.S., maar meer informatie vind je op www.groupme.com.

Nog veel meer

Gezien het aantal diensten dat zijn opwachting maakt op de SXSW, is het helaas onmogelijk om alle diensten te bekijken. Welke diensten heb ik gemist en moeten we absoluut in de gaten moeten houden? En zien jullie wat deze diensten betreft aanknopingspunten om zelf, nu of straks, mee aan de slag te gaan?

Verscheen eerder op M!arketingfacts op 18 april 2011.

De opkomst en overname van het web door mobiel

De meeste marketingcampagnes kennen kort door de bocht eenzelfde opbouw: van start met het nodige televisie- en radiogeweld, flink veel print-uitingen en dat alles natuurlijk ondersteund met een uitgebreide en flitsende website. Misschien hier en daar nog wat sponsoring, een leuk event en de nodige banners. Niets mis mee, maar waar is en blijft mobiel in de totale marketingmix? Het besef dat mobiel steeds belangrijker groeit langzaamaan en gestaag, maar lijkt altijd snel bij uitvoering te verdwijnen op een zijspoor.

Misschien dat er nog een mobiele app wordt ontwikkeld of de website in ieder geval mobiel toegankelijk wordt gemaakt, maar meestal wordt dat gemakshalve (of we weten simpelweg niet hoé belangrijk het precies is) achterwege gelaten. Cijfers en feiten vliegen over het web, nieuwe mobile devices worden bijna dagelijks gelanceerd, maar hoe groot is het mobiele web nu eigenlijk? En hoe intensief gebruiken we het? En wat doen we ermee? Zie ook dit artikel van @dadovanpeteghem van vanmorgen: “Waarom mobile marketing echt belangrijk is”.

De dames en heren bij Microsoft Tag hebben een aantal feiten en cijfers over mobiel internet en het gebruik daarvan op een rij gezet. En? In 2014 zijn we vaker en langer online via onze mobiele telefoon dan via de desktop.

Mobiele internettoegang en -gebruik

Zo zijn van de vier miljard mobiele telefoons die wereldwijd in gebruik zijn, meer dan één miljard toestellen een smartphone. En dat aantal groeit met de dag. Zowel in de Westerse landen, maar de berichten dat ze in Afrika ‘gewoon internet’ overslaan om direct mobiel online te gaan zijn ook niet vangisteren. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat in 2014 mobiel internetgebruik voor het eerst regulier internetgebruik (via de desktop) zal overtreffen.

Niet alleen de manier waarop we online gaan is aan het veranderen, ook de wijze waarop we het gebruiken wordt anders. Zaten we vroeger met volle aandacht achter de desktop om te internetten, nu combineren we het met andere bezigheden. We multitasken flink, want 86% van mobiele internetgebruikers doet dat bijvoorbeeld tijdens het televisie kijken.

Mobile social networking

Mobiel internet betekent natuurlijk ook altijd en overal online zijn. Social networking is dan ook één van de meest favoriete online bezigheden van mobiele internetgebruikers. Zo besteden Amerikanen maar liefst 2,7 uur per dag aan het onderhouden van sociale contacten via hun mobiel. Verder wordt 91% van de mobiele internettoegang gebruikt om te socializen. We twitteren, facebooken, hyven en emailen er dus lustig op los.

Dat blijkt ook uit de absolute cijfers, want inmiddels gebruikt meer dan eenderde van de gebruikers van Facebook (ca. 200 miljoen gebruikers) Facebook Mobile. Voor Twitter geldt dit voor zelfs de helft van alle gebruikers (ca. 85 miljoen gebruikers). Ook video’s bekijken en delen via mobiel wordt populair, want inmiddels telt YouTube meer dan 200 miljoen mobiele pageviews per dag. En wíe zijn er dan zo actief metmobile social networking? Niet de tieners, zoals je misschien zou verwachten, maar vrouwen tussen de 35 en 54 jaar.

Kom maar op met mobiel

Indrukwekkende cijfers, zeker wanneer je je bedenkt dat deze met de dag toenemen. Nu heeft internet in het algemeen, online marketing in het bijzonder, relatief lang nodig gehad om een vaste plaats in de marketingmix te veroveren, zou het voor mobiel en mobile marketing sneller gaan?

Verscheen eerder op M!arketingfacts op 1 april 2011.